Активная утечка метана со дна моря впервые обнаружена в Антарктиде

Исследователи из Университета штата Орегон подтвердили первую активную утечку метана со дна моря в Антарктиде. Как сообщается в их статье в Proceedings of the Royal Society B, утечка обнаружена в районе Cinder Cones в проливе Мак-Мердо (море Росса). Учёные полагают, что это явление может иметь серьёзные последствия для глобального потепления.

Под морским дном у побережья Антарктиды, как считается, запечатаны огромные запасы метана, образовавшиеся при разложении водорослей под осадочными отложениями. Потепление климата вызывает опасения, что нагревание вод может привести к высвобождению этого метана, что станет необратимым катализатором дальнейшего потепления. Примечательно, что утечка в районе Cinder Cones обнаружена не в прогревающейся части океана, поэтому её причина пока остаётся загадкой.

Наиболее тревожным аспектом является реакция подводных микробов. Обычно, когда метан начинает выделяться со дна, микробы, потребляющие его, быстро колонизируют область, предотвращая попадание газа в атмосферу. Однако наблюдения показывают, что, несмотря на утечку, продолжающуюся как минимум пять лет, такие микробы в эту область ещё не заселились. Это означает, что метан почти наверняка попадает в атмосферу. Данный факт вызывает серьёзную озабоченность, поскольку предполагает, что в случае начала масштабных выбросов метана из-за потепления в других частях Антарктики, микробы могут не успеть среагировать, чтобы предотвратить попадание огромных объёмов газа в атмосферу. Учёные планируют продолжить мониторинг утечки, отмечая, что заселение микробами может занять до пяти лет, однако их планы приостановлены из-за пандемии.