Древний океанический метан не является непосредственной угрозой для изменения климата

Новое исследование ученых из Рочестерского университета, Геологической службы США (USGS) и Калифорнийского университета в Ирвайне впервые напрямую показало, что метан, высвобождающийся при разложении газогидратов на дне океана в средних широтах, не достигает атмосферы. Метод изотопного анализа позволил установить, что, несмотря на выделение древнего метана из морского дна, его количество в поверхностных водах ничтожно.

Это открытие важно, поскольку огромные запасы метана в форме гидратов на дне океана долгое время рассматривались как потенциальный "спусковой крючок" для резкого ускорения глобального потепления. Ученые опасались, что потепление океана может вызвать дестабилизацию этих ледоподобных отложений и массированный выброс мощного парникового газа. Однако исследование подтверждает, что в средних широтах природные процессы эффективно нейтрализуют эту угрозу.

«В средних широтах, где проводилось это исследование, мы не видим признаков того, что метан из гидратов попадает в атмосферу», — говорит ведущий автор работы ДонДжу Джоунг. Как показали измерения, высвобождающийся газ сначала растворяется в более глубоких слоях воды, а затем микробы окисляют его, превращая в углекислый газ. Этот CO₂ может встраиваться в другие резервуары углерода в океане, а его потенциальный выход в атмосферу растянется на тысячи лет.