Деревья могут усугублять засухи из-за стратегий потребления воды

Новое исследование под руководством биологов из Университета Юты Уильяма Андрегга, Анны Тругман и Дэвида Боулинга показывает, что некоторые растения и деревья в условиях засухи ведут себя как расточители — они активно «расходуют» драгоценную почвенную влагу для собственного охлаждения, тем самым усиливая саму засуху. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование впервые демонстрирует, как физиологические особенности деревьев напрямую влияют на развитие экстремальных погодных явлений. Растения с высокой скоростью транспирации и эффективной системой транспорта воды в условиях жаркого климата в ответ на иссушение почвы не экономят влагу, а, наоборот, усиливают её испарение для охлаждения и фотосинтеза. Это приводит к более быстрому истощению почвенной влаги и переходу к ещё более жарким и засушливым условиям.

«Мы показываем, что важна сама физиология растений, — говорит Уильям Андрегг. — То, как деревья поглощают, транспортируют и испаряют воду, может влиять на экстремальные явления, важные для общества, например, сильные засухи, которые затрагивают людей и города». Учёные проанализировали данные с 40 площадок по всему миру, сопоставив потоки воды и углерода с базой данных признаков деревьев. Ключевыми оказались два признака: максимальная скорость газообмена листьев и пропускная способность водопроводящей системы. Игнорирование этой физиологии приведёт к менее точным прогнозам влияния изменения климата на засухи во многих регионах.