Засухи делают деревья менее способными противостоять болезням и насекомым

Исследователи из Университета Аризоны установили, что усиливающиеся из-за потепления засухи на юго-западе США создают для растений экстремально стрессовые условия роста, особенно на средних и низких высотах. Ключевым фактором является возрастающий дефицит давления пара в атмосфере, который, подобно губке, вытягивает влагу из растений. Результаты исследования скоро будут опубликованы в Journal of Geophysical Research Biogeosciences.

Исследование показывает, как более теплая атмосфера, способная удерживать больше водяного пара, усугубляет последствия засухи, поглощая доступную влагу из почвы и растительности. Ученые смоделировали реакцию растений на две крупные региональные засухи — 1953–1956 и 2000–2003 годов. Вторая засуха, совпавшая с периодом потепления, привела к массовой гибели деревьев. Авторы связывают это с тем, что в более жарких условиях растениям сложнее одновременно сохранять воду и поглощать углекислый газ для фотосинтеза, что ослабляет их защиту от вредителей.

«Когда воздух становится горячее и суше, растениям труднее сохранять воду, поглощая при этом CO₂. Это приводит к углеродному голоданию, что также ослабляет их защитные механизмы и делает более уязвимыми для насекомых-вредителей», — пояснил ведущий автор Джереми Вайсс. Соавтор Хулио Бетанкур добавил, что моделирование позволяет составить «дорожную карту» территорий, чувствительных к будущим нарушениям, что важно для планирования восстановления растительности после масштабных засух или пожаров.