Посетители ресторанов США наслаждаются устрицами, пока загрязненный залив возрождается

Одну за другой из величественного Чесапикского залива поднимают клетки с устрицами, которым предстоит стать деликатесом с лимонным соком. Всего 20 лет назад они здесь почти исчезли. По словам устричного фермера Тэла Петти, сегодня возвращение этого моллюска играет жизненно важную роль для здоровья залива, принося как экологическую, так и гастрономическую пользу.

Восточная устрица (Crassostrea virginica) когда-то была чрезвычайно многочисленна в Чесапикском заливе, одном из крупнейших в мире эстуариев. Однако к концу XX века популяция была почти уничтожена из-за перелова, болезней и загрязнения. Это тревожно, так как устрица, фильтруя воду, очищает её от избыточного фитопланктона, который цветёт при нарушении экологического баланса из-за азота и фосфора. Моллюск может профильтровать до 200 литров воды в день, выполняя роль «почки залива», а его рифы служат укрытием для других видов, включая знаменитого синего краба.

В последние годы штаты Мэриленд и Вирджиния запустили программы по спасению устриц, создав заповедники и выдав субсидированные кредиты на развитие ферм. За 10 лет Партнёрство по восстановлению устриц (ORP) вновь заселило в залив 4,5 миллиарда особей. Петти, оставивший карьеру в финансах пять лет назад, отмечает растущий спрос: с 1,5 миллиона устриц в начале его фермерской деятельности объём вырос почти до 4 миллионов. Шефы и гурманы ценят местный продукт за его «ореховый вкус с огуречным послевкусием».