Кораллам предстоит «штормовое будущее»

По мере того как глобальное потепление порождает все более мощные и частые ураганы и штормы, коралловые рифы мира сталкиваются с усилением сбоев в их способности к размножению и восстановлению после повреждений. Это один из выводов нового научного исследования, посвященного судьбе кораллов после крупных климатически обусловленных событий обесцвечивания и штормов.

Исследователи обнаружили четкие доказательства того, что рекрутирование кораллов — восстановление молодых колоний — резко падает после крупного события обесцвечивания или урагана. В качестве «лаборатории» ученые использовали остров Тобаго в Карибском бассейне. Анализ последствий девяти ураганов, тропических штормов и событий обесцвечивания с 1980 года показал, что в каждом случае наблюдалось резкое снижение рекрутирования — часто на две трети или три четверти. Меньше формировалось новых колоний, и гораздо меньше особей успешно рекрутировали основные рифообразующие виды кораллов.

Этот вывод имеет серьезные последствия для будущего рифов. Высокие температуры вызывают обесцвечивание, а штормы наносят физические разрушения, разрушая скальные платформы, необходимые для роста кораллов. Способность рифов к самовосстановлению после масштабной деградации критически зависит именно от успешного размножения и оседания новых колоний. Если крупные штормы и обесцвечивание станут более частыми из-за изменения климата, способность рифов к самовосстановлению может быть полностью подорвана, что угрожает выживанию некоторых крупных и важных рифообразующих видов.

«Хотя наша работа проводилась в Карибском бассейне, она имеет общее значение для коралловых рифов по всему миру и усиливает нашу озабоченность по поводу их будущего по мере развития глобального потепления», — отмечает ведущий автор работы доктор Дженни Маллела из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC и Австралийского национального университета.