Усилия по увеличению производства пищи при снижении загрязнения набирают обороты

Азотные удобрения позволяют прокормить больше людей в мире, чем когда-либо прежде. Однако их избыток также может нанести вред окружающей среде. Профессор Эрик Дэвидсон, директор Аппалачской лаборатории Центра экологических наук Университета Мэриленда, возглавляет группу ученых, экономистов, социологов и экспертов в области сельского хозяйства, которые ищут способы увеличить производство пищи, одновременно снижая уровень загрязнения. Он называет этот подход «Mo Fo Lo Po»: больше пищи, меньше загрязнения.

Основная цель — производить обильную, питательную и доступную пищу, давая фермерам возможность зарабатывать на жизнь, но делать всё это с минимальным загрязнением окружающей среды. В среднем по миру около половины внесенного в почву азотного удобрения поглощается урожаем, в то время как другая половина либо остается в почве, либо теряется с полей. Уже существуют знания и технологии для повышения продуктивности и экологической устойчивости сельского хозяйства, однако широкому внедрению этих практик фермерами мешают экономические и социальные барьеры.

Работая с грантом от Национального научного фонда США (NSF), Дэвидсон в 2013 году собрал ученых, экономистов, представителей промышленности, фермеров, а также членов правительственных и неправительственных организаций, чтобы обсудить причины медленного прогресса в повышении эффективности использования азота в сельском хозяйстве. Менее чем через два года группа подготовила серию статей в Journal of Environmental Quality. Специальный раздел об эффективности использования азота, отредактированный Дэвидсоном, рассматривает экономические, социальные и технические препятствия на пути повышения этой эффективности в растениеводстве и животноводстве.

Исследования показывают, что достижение цели «больше пищи, меньше загрязнения» потребует не только технологических разработок, но и политики, учитывающей экономические и социальные факторы, влияющие на принятие решений фермерами. Подробнее в статье «More Food, Low Pollution (MoFoLo Po): A Grand Challenge for the 21st Century» в текущем номере Journal of Environmental Quality.