Выращивать больше пищи с меньшим количеством удобрений

Ученые обнаружили ключ к увеличению скорости поглощения азота кукурузой в лабораторных условиях. Это важный шаг на пути к созданию более урожайных культур, требующих меньше удобрений.

Азот — это важнейший питательный элемент для роста растений. Культуры поглощают его из удобрений и почвы с помощью группы белков, называемых транспортерами азота. Однако большинство культур используют азот неэффективно: теряется более 50% внесенных удобрений. Это не только дорого, но и ведет к серьезным экологическим проблемам: загрязнению пресных вод стоками и выделению в атмосферу закиси азота (N₂O) — мощного парникового газа.

В ходе исследования ученые модифицировали одну аминокислоту в белке-транспортере. Это позволило увеличить скорость поглощения азота и одновременно снизить способность белка транспортировать хлориды, которые вызывают у растений солевой стресс. Пока работа проведена только в лаборатории, но исследователи надеются воспроизвести результат на реальных растениях кукурузы.

«Если это сработает, это повысит как эффективность использования азота, так и солеустойчивость кукурузы, — говорит ведущий исследователь, доктор Чжэнью Вэнь из Сиднейского университета. — В конечном счете, мы надеемся, что наше исследование поможет фермерам выращивать больше пищи, используя меньше удобрений и нанося меньше вреда окружающей среде».