Защита биоразнообразия при производстве пальмового масла

Пальмовое масло — основной мировой источник растительного масла и распространенное биотопливо, что ведет к росту глобального спроса. Около 85% его производства сосредоточено в Юго-Восточной Азии, а расширение плантаций в новых регионах, таких как Африка и Центральная и Южная Америка, ведет к уничтожению жизненно важных тропических лесов.

В ответ на это расширяются усилия по устойчивому выращиванию пальмового масла, чтобы обеспечить доход производителям, не теряя ценные леса и их экологические функции. Однако действующий добровольный стандарт сертификации, позволяющий маркировать масло как «устойчивое», если не высаживать его на нетронутых лесах, подвергается сомнению, так как даже деградировавшие леса важны для биоразнообразия и хранения углерода.

Эколог Оксфордского университета Дженнифер Люси провела исследование, чтобы определить минимальный размер природоохранной зоны на плантации, эффективной для поддержания биоразнообразия. Она установила, что ядро каждой такой зоны должно составлять не менее 200 гектаров леса. Меньшие площади не поддерживали значительно больше видов, чем сама плантация, и доминирующие виды деревьев не могли успешно восстанавливаться.

Эта работа легла в основу методологии High Carbon Stock (HCS) Approach, которая теперь применяется на миллионах гектаров в тропиках, спасая фрагментированные и деградировавшие леса от вырубки. Круглый стол по устойчивому пальмовому маслу (RSPO), управляющий схемой сертификации, теперь включает эту методологию в свои принципы. По словам Дженнифер Люси, её работа помогла заполнить пробел в знаниях о необходимом размере охранных зон.

Текущие проблемы включают низкий охват сертификации (около 20% рынка) и сложности для мелких производителей, на которых приходится около 40% производства. Чтобы упростить для них процесс, были созданы карты, выделяющие наиболее ценные для сохранения области, которые RSPO внедрит в процедуру оценки. Что касается замены пальмового масла, Дженнифер Люси отмечает, что масличные пальмы производят в шесть раз больше масла с гектара, чем следующие по продуктивности культуры (рапс или соя), поэтому замена не является более устойчивым вариантом.