Потери лесов в Юго-Восточной Азии оказались больше ожидаемых, что имеет негативные климатические последствия

Исследователи, используя спутниковые снимки, обнаружили гораздо более масштабную, чем предполагалось, вырубку лесов с 2000 года в горных районах Юго-Восточной Азии — критически важной мировой экосистеме. Эти выводы важны, поскольку ставят под сомнение ключевые допущения, используемые в прогнозах глобального изменения климата, а также вызывают обеспокоенность по поводу будущих экологических условий в регионе.

Согласно исследованию, опубликованному 2 июля в журнале Nature Geoscience, с 2000 по 2014 год было утрачено 29,3 миллиона гектаров леса. Эта площадь, примерно вдвое превышающая размер штата Нью-Йорк, на 57% больше оценок обезлесения, сделанных Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC). Большая часть этих лесов была расчищена под сельскохозяйственные угодья.

Поскольку леса поглощают углерод из атмосферы, а их сжигание, наоборот, выбрасывает его, потеря лесного покрова может иметь катастрофические последствия. Точная оценка площади лесов также критически важна для климатических моделей. Преобразование горных районов из старых лесов в пахотные земли может иметь широкомасштабные экологические последствия — от эрозии почв до качества воды в регионе.

«Эти леса являются важным источником секвестрации углерода, а также критически важными источниками воды для прилегающих низменностей», — отметил член исследовательской группы Эрик Вуд, комментируя тревожные результаты о том, что фермеры осваивают новые сельскохозяйственные территории за счёт горных лесов материковой части Юго-Восточной Азии.