Исследование предсказывает ускорение океанских течений из-за изменения климата

Международная команда под руководством исследователей из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего использовала компьютерное моделирование и установила, что изменение климата меняет механику поверхностных океанических циркуляций, заставляя их становиться быстрее и тоньше.

Эти изменения могут иметь каскадный эффект в океане, влияя на перенос необходимых организмам питательных веществ, а также самих микроорганизмов. Более быстрые течения также могут повлиять на процессы, с помощью которых океан удаляет углерод и тепло из атмосферы, защищая планету от чрезмерного потепления.

Исследование, опубликованное 20 апреля в журнале Science Advances, проливает свет на недооцененную ранее силу, стоящую за скоростью глобальных океанских течений. Оно помогает разрешить спор о том, ускоряются ли течения в результате глобального потепления. Основным фактором, который ученые изучали для описания скорости течений, был ветер. Однако команда использовала глобальную модель океана, чтобы смоделировать последствия повышения температуры поверхности моря. Они обнаружили, что потепление делает самые верхние слои воды менее плотными. Возросшая разница в плотности между этими теплыми поверхностными слоями и холодной водой под ними ограничивает быстрые океанские течения более тонким слоем, что приводит к ускорению поверхностных течений более чем в трёх четвертях мирового океана. Увеличение скорости вращающихся океанских течений, известных как гиры, было связано с замедлением циркуляции воды под ними. Команда напрямую связала эту тенденцию с присутствием постоянно растущего уровня парниковых газов в атмосфере.

«Наше исследование указывает путь для изучения изменений океанической циркуляции и оценки неопределенностей», — сказал климатолог-моделист из Института океанографии Скриппса Шан-Пин Се.

Течения организованы в гиры в большинстве океанов, ограниченных континентами. Южный океан, окружающий Антарктиду, является исключением. Там ревущие западные ветры делают Антарктическое циркумполярное течение крупнейшим в мире по объёму переносимой воды. В прошлом году учёные Скриппса обнаружили на основе наблюдений с океана и из космоса, что Антарктическое циркумполярное течение ускоряется. «Ускоряющееся Антарктическое циркумполярное течение — это именно то, что предсказывает наша модель при потеплении климата», — отметил Се.