Южный океан может замедлить глобальное потепление

Согласно новому исследованию, Южный океан может замедлить темпы глобального потепления, поглощая значительно больше тепла и углекислого газа, чем считалось ранее. За последние 30 лет западные ветры Южного полушария сместились к югу. Новая климатическая модель прогнозирует, что по мере смещения ветров они будут эффективнее переносить тепло и CO₂ из поверхностных вод вокруг Антарктиды в более глубокие и холодные водные массы.

Это открытие удивило учёных. Ведущий исследователь Джоэллен Л. Рассел отмечает: «Мы считаем, что это замедлит глобальное потепление. Оно не обратится вспять и не остановится, но скорость повышения [температуры] уменьшится». Разработанная её командой модель реалистично воспроизводит западные ветра Южного полушария и циркуляцию вод Южного океана. В предыдущих моделях расположение ветров было некорректным, что искажало прогноз реакции океана на рост концентрации парниковых газов.

«Из-за смещения этих ветров к полюсу, Южный океан вокруг Антарктиды, вероятно, поглотит на 20% больше углекислого газа, чем в модели, где ветра расположены неправильно», — поясняет Рассел. Больше тепла и CO₂, хранящегося в океане, означает меньшее их количество в атмосфере. Однако у этого процесса есть и последствия: дополнительное поглощение тепла океаном ускорит повышение уровня моря за счёт теплового расширения воды, а увеличение концентрации CO₂ изменит химию океана, повысив кислотность воды и сделав её менее пригодной для некоторых морских организмов.

Исследование, опубликованное в Journal of Climate, описывает Южный океан как «перекрёсток водных масс мирового океана», связывающий Атлантический, Тихий и Индийский океаны, а также глубинные воды с поверхностными. Новая модель GFDL (Геофизической лаборатории гидродинамики NOAA) показывает, что смещение западных ветров к полюсу усиливает их интенсивность. Эти ветра, действуя как «огромный миксер», приводят в движение Антарктическое циркумполярное течение, которое поднимает холодную воду с глубины более двух миль, а затем заставляет её опускаться обратно, унося с собой тепло и углекислый газ.

Прогноз модели указывает, что этот сдвиг ветров продолжится в будущем по мере увеличения концентрации парниковых газов. Следующим шагом команды будет изучение того, как потепление, таяние льда и продолжающиеся изменения в западных ветрах Южного полушария повлияют на биогеохимию Южного океана и глобальный баланс тепла и CO₂.