Антарктическое циркумполярное течение ускоряется в теплые фазы

Самый мощный океанический поток Земли, циркулирующий вокруг Антарктиды, играет ключевую роль в переносе тепла, соли и питательных веществ. Международная исследовательская группа под руководством Института Альфреда Вегенера проанализировала образцы донных отложений из пролива Дрейка. Результаты показали, что в последний межледниковый период течение было более быстрым, чем сегодня. Это может служить моделью для будущего и иметь глобальные последствия, например, снизить способность Южного океана поглощать CO₂, что, в свою очередь, усилит изменение климата. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ) — сильнейшее в мире. Поскольку его путь ничто не преграждает, Западные Ветры гонят воду на восток вокруг Антарктиды по часовой стрелке, формируя гигантское кольцевое течение, которое связывает южные части Тихого, Атлантического и Индийского океанов. АЦТ является центральным распределительным узлом глобальной океанической циркуляции («глобального конвейера») и влияет на перенос тепла и циклы веществ в океане по всей планете.

Единственным сужением на пути АЦТ является пролив Дрейка. Через него каждую секунду проталкивается более 150 миллионов кубометров воды. В 2016 году ученые на борту ледокола Polarstern отобрали здесь керн длиной более 14 метров с глубины 3100 метров, охватывающий последние 140 000 лет. Анализ размера частиц в отложениях позволил реконструировать скорость течения. На пике последнего ледникового периода скорость была ниже современной из-за более слабых западных ветров и обширного морского льда. В разгар межледниковья (115 000–130 000 лет назад), когда глобальная температура была на 1,5–2 °C выше сегодняшней, скорость потока и объем переносимой воды были на 10–15% выше, чем сейчас.

«Циркумполярное течение может ускориться по мере прогрессирования глобального потепления, — говорит соавтор исследования доктор Франк Лами. — Это повлияет на другие течения, такие как Гольфстрим, а также может снизить способность океана поглощать атмосферный CO₂, поскольку более быстрое АЦТ будет активнее выносить богатую CO₂ глубинную воду на поверхность».