Новое исследование показывает, что ранние североамериканцы жили рядом с вымершими гигантскими зверями

Новое исследование Университета Флориды, определившее возраст скелетных останков, предоставляет доказательства того, что люди достигли Западного полушария во время последнего ледникового периода и жили бок о бок с гигантскими вымершими млекопитающими.

Исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, проливает свет на вековые дебаты о том, относятся ли останки людей и животных, найденные в начале 1900-х годов в Веро-Бич, к одному временному периоду. Используя анализ редкоземельных элементов для измерения концентрации естественных металлов, поглощенных во время фоссилизации, исследователи показали, что современные люди в Северной Америке сосуществовали с крупными вымершими млекопитающими около 13 000 лет назад, включая мамонтов, мастодонтов и гигантских наземных ленивцев.

«Веро-Бич — это всё ещё единственное место, где было найдено обилие именно человеческих костей, а не просто артефактов, в ассоциации с животными», — сказала соавтор Барбара Пёрди. Учёные, оспаривавшие возраст человеческих останков в начале XX века, просто не хотели верить, что люди были в Западном полушарии так рано.

После обнаружения окаменелостей во Флориде между 1913 и 1916 годами некоторые видные учёные утверждали, что человеческие скелеты относятся к более поздним захоронениям. Новое исследование использовало масс-спектрометрию для сравнения редкоземельных элементов в образцах, поскольку отсутствие коллагена в костях из Веро-Бич сделало радиоуглеродное датирование невозможным. Анализ 24 человеческих костей и 48 окаменелостей животных показал, что все образцы относятся к поздней плейстоценовой эпохе, около 13 000 лет назад.

«Люди, должно быть, следовали за животными как за источником пищи, но это всё, что мы знаем», — отметила Пёрди. Исследование возрождает понимание этой важной локации и с помощью новых методов возобновляет вопрос о древности людей в Америке.