Изменение климата проникает в море

Океан замедляет глобальное потепление, поглощая избыточное тепло и углекислый газ (CO₂), попадающие в атмосферу с начала промышленной революции. Однако это приводит к закислению океана — изменению химического состава морской воды, которое угрожает многим морским организмам. Ученые предупреждают, что это явление может оказать большее влияние на жизнь на Земле, чем CO₂ в атмосфере.

Поглощая около трети антропогенного CO₂, океан становится более кислым (его pH снижается), что сокращает количество карбонат-ионов. Эти ионы необходимы многим организмам, таким как моллюски и кораллы, для построения раковин и скелетов. Особенно уязвимы коралловые рифы, уже страдающие от потепления воды, и ключевые звенья пищевых цепей, например, крылоногие моллюски (птероподы) в Южном океане и субполярной части Тихого океана. Темпы современных изменений настолько высоки, что многие виды могут не успеть адаптироваться.

«Даже если мы прекратим выбросы CO₂ сегодня, закисление океана продолжится», — отмечает Скотт Доуни из Океанографического института Вудс-Хоул. Для понимания процессов обмена углеродом между океаном и атмосферой NASA запустило миссию Orbiting Carbon Observatory. Ее данные, вместе с информацией от других проектов, таких как MODIS и SeaWiFS, помогут оценить, как долго океан сможет оставаться поглотителем CO₂.