Уровни урана в глубоководных кораллах раскрывают новые данные об отступлении крупных северных ледниковых щитов

Ученые, исследующие естественные уровни урана в древних глубоководных кораллах, получили новые данные о том, как отступали крупные северные ледниковые щиты во время последней значительной дегляциации на Земле. Исследование, проведенное командой из университетов Бристоля, Лидса, Кардиффа, Океанографического института Вудс-Хоул и Университета Колгейт, опубликовано на этой неделе в журнале Science.

Ключевые выводы основаны на реконструкции соотношения изотопов урана 234U/238U в океане за последние 50 000 лет по исключительно хорошо сохранившимся глубоководным кораллам из экваториальной части Северной Атлантики и с платформы Галапагос в Тихом океане. Результаты показывают, что увеличение избытка урана-234 в период последней дегляциации (примерно 18 000–11 000 лет назад) было вызвано таянием льда у основания крупных ледниковых щитов. В этих зонах лед измельчал подстилающие породы, которые, будучи замороженными тысячи лет, высвободили уран в океан еще до основного этапа подъема уровня моря на 120 метров. Авторы предполагают, что это «базальное» таяние также могло выбросить в океан значительное количество питательных веществ.

Важным открытием стало различие в записи изотопов урана между Атлантическим и Тихим океанами около 17 000 лет назад, которое исчезло после резкого восстановления атлантической меридиональной циркуляции. Как отметил ведущий автор доктор Тяньюй Чен, это совпадает с другими свидетельствами перехода к океанической циркуляции, более похожей на современную. Исследование меняет понимание поведения изотопов урана в океане, что важно для палеоклиматических реконструкций потоков питательных веществ и уран-ториевого датирования морских материалов.