Древнее замедление спрединга морского дна могло вызвать резкое падение уровня моря

Сегодня мы наблюдаем быстрый глобальный подъем уровня моря, вызванный в основном таянием ледниковых щитов и ледников, а также тепловым расширением морской воды из-за изменения климата. Однако изменения уровня моря происходят и в масштабах миллионов лет по мере того, как геологические процессы постепенно меняют форму океанических бассейнов и их общий объем.

Коллин Далтон и ее коллеги сосредоточились на периоде от 15 до 6 миллионов лет назад, в течение которого, как показали предыдущие исследования, образование океанической коры сократилось на 35%. Это сокращение, в основном вызванное глобальным замедлением спрединга морского дна, привело к углублению океанических бассейнов.

В новой работе, опубликованной в Geochemistry, Geophysics, Geosystems, исследователи рассмотрели различные возможные начальные условия для площади и возраста океанической коры, а также скорости ее разрушения. Расчеты показали, что древнее замедление спрединга привело бы к падению уровня моря на 26–32 метра. Эта величина сопоставима с изменением уровня моря, которое произошло бы сегодня при полном таянии всего Восточно-Антарктического ледникового щита (крупнейшего на Земле), но в обратную сторону.

Кроме того, исследователи подсчитали, что приток тепла в океан из горячей мантии под ним в целом уменьшился примерно на 8% в период с 15 до 6 миллионов лет назад, с еще большим снижением (35%) гидротермального потока вблизи срединно-океанических хребтов. Ученые предполагают, что это падение могло вызвать значительные изменения в химии океана.

В предыдущей работе некоторые из тех же исследователей выдвинули гипотезу, что 35%-ное замедление образования коры могло привести к сокращению вулканических выбросов парниковых газов и, как следствие, к глобальному похолоданию в тот же период. Если такое сокращение произошло, уровень моря мог упасть дополнительно более чем на 60 метров из-за термического сжатия морской воды и удержания большего объема воды в континентальных ледниковых щитах.

Данные об изменениях уровня моря за последние 15 миллионов лет, полученные из прибрежных горных пород, ограничены. Тем не менее, новые расчеты согласуются с интерпретациями существующих данных секвентной стратиграфии, собранных у побережья Нью-Джерси и у берегов Новой Шотландии.

Исследователи добавляют, что хотя это и не первое исследование, оценивающее прошлые изменения уровня моря на основе изменения скоростей тектоники плит, оно охватывает более поздний период с более высоким разрешением и большей статистической достоверностью, чем большинство предыдущих работ.