Ученые получили раннюю оценку ущерба, нанесенного ураганами коралловым рифам Карибского моря

Ученые из Университета Буффало и Калифорнийского государственного университета в Нортридже первыми оценили ущерб, нанесенный коралловым рифам у острова Сент-Джон (Американские Виргинские острова) ураганами «Мария» и «Ирма». Исследование, проведенное в конце ноября, показало, что колонии кораллов были сломаны, покрыты вредоносными водорослями или поражены бактериальными инфекциями, а некоторые колонии были полностью смыты штормовыми волнами.

Ущерб рифам имеет серьезные последствия, поскольку они являются средой обитания для рыбы и других видов, обеспечивая продовольственную безопасность и туристический доход для прибрежных сообществ. Для ученых эта катастрофа представляет собой редкую возможность изучить процесс восстановления рифов после стихийных бедствий, что критически важно в условиях потепления климата и роста температуры океана, вызывающих стресс у коралловых экосистем.

«Ураганы генерируют огромные волны. Эффект похож на пескоструйную обработку — волны несут песок и обломки, например, куски сломанных кораллов, на рифы, ударяя по ним снова и снова», — объясняет профессор геологии Говард Ласкер, руководивший экспедицией. Ученые сравнили воздействие ураганов на рифы с лесными пожарами: после периода разрушения система начинает восстанавливаться, но ее будущий состав остается под вопросом.