Глобальное потепление и обесцвечивание кораллов в Большом Барьерном рифе

Ученые из Сиднейского университета, профессор Мария Бирн и доцент Уилл Фигейра, опубликовали в журнале Nature исследование разрушительных последствий трех массовых событий обесцвечивания кораллов в 1998, 2002 и 2016 годах. Событие 2016 года, совпавшее с рекордно жарким годом, оказалось худшим: около двух третей кораллов на 700-километровом участке к северу от Порт-Дугласа погибло.

Это имеет катастрофические экологические и экономические последствия. Большой Барьерный риф обеспечивает 70 000 рабочих мест и миллиарды долларов годового дохода от туризма. Как отмечает доцент Фигейра, гибель кораллов — лишь «верхушка айсберга»: мертвый риф быстро разрушается, теряя сложную структуру, которая служит домом для множества организмов. Исследователи используют 3D-картографирование для изучения этих эффектов и даже планируют создавать на основе карт искусственные рифы с помощью 3D-принтеров.

«Коралловые рифы, вероятно, могут справиться с повторным обесцвечиванием, если интервалы между событиями составляют 20–30 лет, но уж точно не подряд», — заявил доцент Фигейра, указав на признаки нового массового обесцвечивания в этом году. Он подчеркнул, что ключевая проблема — потепление океана из-за изменения климата, требующее глобальных действий по сокращению выбросов. Судьба рифов неразрывно связана со способностью человечества решить эту задачу.