Как ураганы вроде Ирмы и Марии могут опустошить морскую среду Карибского бассейна

Ураган Ирма — один из самых мощных в истории, обрушившихся на Карибы, — недавно опустошил острова, оставив после себя катастрофические разрушения. И как только мы начали осмысливать разрушительные и потенциально долгосрочные последствия Ирмы, ураган Мария проложил новый путь разрушений. Пуэрто-Рико, британская зависимая территория Тёркс и Кайкос и многие другие карибские острова пережили то, что было описано как "апокалиптические условия".

Сила ураганных ветров, а также вызванных ими приливов и волн настолько велика, что растения и животные вырываются с морского дна, оставляя после себя безжизненные обломки и осадки. Ураганы оказывают эффект "стиральной машины": они перемешивают прибрежные отложения, что имеет негативные последствия для морской жизни. Взвешенные частицы, остающиеся в толще воды, ограничивают количество солнечного света, достигающего морских местообитаний, и тем самым замедляют рост и восстановление.

Разрушение прибрежных экосистем, особенно лугов морских трав, может привести к долгосрочной потере тех преимуществ, которые люди от них получают, таких как поддержка рыболовства или защита побережья. Некоторые из наиболее пострадавших от недавних ураганов районов Карибского бассейна — Флорида, Тёркс и Кайкос, Пуэрто-Рико, Куба и Британские Виргинские острова — все имеют обширные луга морских трав. Эти мелководные местообитания поддерживают ценные промыслы лобстеров, а также креветок, моллюсков и рыб.

Предварительные данные из Эверглейдс во Флориде показывают, что разрушение морских трав после Ирмы носит обширный характер, при этом большие скопления трав уже вымываются далеко на берег. Это должно стать тревожным сигналом для карибского рыболовства, поскольку ураганы "Катрина" и "Рита" привели к потерям в seafood-индустрии, достигшим миллиардов долларов. Потеря морских трав также угрожает морскому биоразнообразию и здоровью харизматичных видов.

Тревожным сейчас является очевидное увеличение частоты и интенсивности ураганов. Уже плохое состояние морской среды Карибского бассейна ограничивает способность таких местообитаний, как луга морских трав и коралловые рифы, восстанавливаться после воздействия сильных штормов. Необходимы скоординированные действия, такие как улучшение качества воды и создание морских охраняемых районов, чтобы помочь повысить устойчивость Карибского моря и обеспечить лучшее восстановление среды после любых будущих экстремальных событий.