Циклон усугубил последствия наводнения для Большого Барьерного рифа

На Большой Барьерный риф Австралии, всего через несколько недель после наводнений, сбросивших в его воды токсичные отходы, обрушился мощный циклон «Яси». Эксперты предупреждают, что восстановление рифа может быть медленным из-за изменения климата. Тропический циклон высшей, пятой категории пронесся 3 февраля 2011 года через северо-восточное побережье, нанеся удар недалеко от Кэрнса — ворот к рифу.

Морские эксперты отмечают, что обширная коралловая структура неизбежно пострадала от ветров скоростью до 290 км/ч. По оценкам Управления морского парка Большого Барьерного рифа, восстановление может занять до 10 лет, а обломки кораллов уже начали вымываться на пляжи. Риф и так ослаблен рекордными январскими паводками, которые вынесли в море мощную смесь из обломков, осадка, пестицидов и других стоков.

Циклоны — регулярное явление для рифа (с 1969 по 1997 год их было 55), но изменение климата увеличивает их частоту и снижает устойчивость кораллов. «То, что раньше восстанавливалось, теперь занимает много времени, потому что рифы не в оптимальном состоянии; у них не хватает устойчивости», — пояснил профессор Уве Хёг-Гульденберг из Университета Квинсленда. Потепление и закисление океана, замедляющие рост кораллов с 1990-х годов и вызывающие их масштабное обесцвечивание, делают риф более уязвимым.

Как отметил Джон Мерсон из Университета Нового Южного Уэльса, ущерб от циклона и обесцвечивание — симптомы усугубляющегося изменения климата. Один и тот же процесс — нагрев воды — увеличивает частоту мега-циклонов и ведет к долгосрочной деградации рифа.