Ураганы могут способствовать устойчивости: за плохими новостями для тропических лесов Пуэрто-Рико следуют хорошие

Своими яростными ветрами и проливными дождями ураганы могут быть бедствием как для людей, так и для экосистем. Однако новое исследование предполагает, что экологические нарушения, вызванные ураганами, в долгосрочной перспективе могут оказывать положительное влияние на тропические леса.

Ученые из совместно расположенных в Пуэрто-Рико обсерватории критической зоны Луккильо (CZO) и площадок долгосрочных экологических исследований (LTER) Национального научного фонда США (NSF) оценили последствия более чем десятилетия ураганов, обрушивавшихся на сушу. Исследователи сосредоточились на двух основных типах нарушений: открытие полога леса (повреждение растительности, создающее открытые для солнца пространства) и отложение древесных остатков (падение сломанных сучьев и ветвей). Результаты исследования опубликованы в журнале Global Change Biology.

Экологи обнаружили, что в некоторых случаях нарушения, вызванные ураганами, приводили к повышению уровня питательных веществ в почвах, что является основой устойчивости экосистем. Исследование опиралось на почвенные пробы с экспериментальных участков долгосрочного полевого исследования «Эксперимент с обрезкой полога», где десять лет назад ученые имитировали ураганные нарушения. Почвенный углерод и концентрации питательных веществ, таких как фосфор, были наибольшими на участках только с отложением остатков, что указывает на включение органического вещества в почву и повышение ее плодородия.

«Ураганы разрушительны, но они также являются механизмом обновления природы», — сказал Ричард Юретич, директор программы NSF CZO. По словам Венди Сильвер, биогеохимика из Калифорнийского университета в Беркли, почвы тропических лесов могут улавливать и хранить углерод и питательные вещества после ураганов, помогая восстановлению. Однако увеличение частоты или силы ураганов из-за изменения климата может лишить экосистему этой «подушки безопасности», если полог не успеет восстановиться до следующего шторма, что приведет к снижению плодородия почв и запасов углерода.