Раковины улиток в Тунисе проливают свет на возможную 7700-летнюю местную пищевую традицию

Новое исследование доктора Исмаила Саафи из Университета Экс-Марсель детализирует находку приготовленных остатков улиток на стоянке Кеф-эз-Захи в северном Тунисе. Эти остатки, датируемые примерно 7710 лет назад, являются единственным известным случаем в Северной Африке, где у раковин сохранились эпифрагмы — временные защитные мембраны.

Эта находка поднимает вопросы и проливает свет на потребление улиток и древность кулинарных традиций в тунисских обществах. Результаты опубликованы в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Во время раскопок 2012 года на стоянке, относящейся к раммадиет (массивным скоплениям раковин), было обнаружено более 35 000 раковин вида Sphincterochila candidissima. Из них у 41 сохранилась эпифрагма. Как поясняет доктор Саафи, наземные улитки создают эту известковую пробку при неблагоприятных климатических условиях для защиты от потери влаги.

Находка уникальна, так как это единственный известный случай в Северной Африке и, возможно, одно из древнейших свидетельств того, что люди потребляли улиток вместе с эпифрагмами. Для понимания редкости таких находок в археологии доктор Саафи провел этнографическое исследование современного населения в Аулед-Саид. Оно показало, что сбор улиток Cantareus apertus, также образующих эпифрагмы, — это сезонная (апрель–июль), трудоемкая задача, требующая специальных навыков, которые передаются из поколения в поколение. Собирают только улиток с неповрежденной эпифрагмой, так как ее отсутствие считается признаком нечистоты.

Редкость эпифрагм в археологической летописи, скорее всего, связана не с плохой сохранностью, а с особенностями кулинарной практики: такие улитки сложнее добывать, а для извлечения моллюска эпифрагму необходимо удалить. Доктор Саафи предполагает, что группа доисторических тунисцев специализировалась на сборе S. candidissima, подобно современным группам, что объясняет, почему этот вид составляет 90% всех улиток на стоянке Кеф-эз-Захи. Однако из-за сложностей сбора другие сообщества не переняли эту практику.

«Это открытие подтверждает древность и преемственность определенных практик, связанных с кулинарными и культурными традициями в использовании наземных улиток», — заключает доктор Саафи.