Разгадка тайны пещерных креветок: геология и эволюция в действии

Учёные из Израиля и Центра океанических исследований GEOMAR доказали тесную связь между видами слепых пещерных креветок Typhlocaris из Израиля и Италии, используя генетические и геологические методы. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.

Эти креветки являются «живыми ископаемыми», потомками древнего вида, обитавшего в море Тетис миллионы лет назад. Они выжили в изолированных пещерных экосистемах, основанных не на солнечном свете, а на хемоавтотрофных бактериях, окисляющих сульфиды. Генетический анализ показал, что вид из Израиля Typhlocaris ayyaloni ближе к итальянскому Typhlocaris salientina (расстояние >1000 км), чем к другому израильскому виду Typhlocaris galilea (120 км).

Этот парадокс объясняется геологической историей. Разделение T. galilea произошло около 7 млн лет назад во время поднятия центрального горного хребта Израиля. Затем, примерно 5.7 млн лет назад, во время Мессинского пика солёности, когда Средиземное море почти высохло, разделились предки T. ayyaloni и T. salientina. Учёные также обнаружили, что скорость эволюции у пещерных ракообразных значительно ниже, вероятно, из-за стабильных условий, отсутствия света и низкого метаболизма.

Виды Typhlocaris находятся под угрозой исчезновения (МСОП) из-за загрязнения, забора грунтовых вод и изменения климата. Для их сохранения в Израиле запущена программа разведения в неволе.