Естественно перфорированные раковины — одно из древнейших украшений среднего палеолита

Древние люди целенаправленно собирали перфорированные раковины, чтобы нанизывать их на нить в качестве бус. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 8 июля 2020 года в открытом журнале PLOS ONE Даниэллой Бар-Йосеф Майер (Тель-Авивский университет, Израиль), Ирис Громан-Ярославски (Хайфский университет, Израиль) и их коллегами.

Раковины — один из древнейших способов, которым люди украшали себя и выражали свою идентичность. Свидетельства целенаправленного сбора раковин на стоянках древних людей, датируемые возрастом до 160 000 лет, найдены по всей Северной и Южной Африке, а также в Восточном Средиземноморье. Все раковины из одной средиземноморской стоянки среднего палеолита, пещеры Кафзех (возраст 120 000 лет), имеют естественные отверстия, в отличие от неперфорированных раковин из более древней соседней пещеры Мислия. Это говорит о том, что раковины из Кафзеха собирали специально для нанизывания на нить.

Чтобы проверить гипотезу о намеренном подвешивании раковин для создания бус, исследователи собрали такие же перфорированные раковины двустворчатых моллюсков (Glycymeris) и смоделировали их возможное использование и износ. Сначала они систематически истирали раковины о различные материалы (кожу, песок, камень), чтобы создать каталог следов износа. Затем раковины подвешивали на нитях из дикого льна, чтобы выявить характерные узоры износа от контакта с нитью. Эти моделированные следы сравнили со следами на оригинальных раковинах из пещеры Кафзех.

Микроскопический анализ пяти наиболее сохранившихся раковин из Кафзеха выявил следы, соответствующие контакту с нитью в эксперименте, а также следы контакта раковин друг с другом (что указывает на их плотное соседство на нити). На четырёх из пяти оригинальных раковин также обнаружены следы окрашивания охрой.

Хотя точное символическое значение нити бус из пещеры Кафзех определить невозможно, тот факт, что раковины двустворчатых моллюсков часто встречаются на стоянках палеолита, подчеркивает их важность. Кроме того, наличие нити, по-видимому, свидетельствует, что важна была не только сама коллекция раковин — возможность демонстрировать их другим также имела значение. Как один из древнейших примеров перфорированных объектов, подвешенных на нити, раковины из Кафзеха приближают нас к пониманию истоков технологии изготовления нитей, вероятно, в период между 160 000 и 120 000 лет назад.

Даниэлла Бар-Йосеф Майер добавляет: «Современные люди собирали неперфорированные раковины сердцевидок для символических целей 160 000 лет назад или ранее, а около 120 000 лет назад они начали собирать перфорированные раковины и носить их на нити. Мы заключаем, что нити, которые имели гораздо больше применений, были изобретены в этот временной промежуток».