Ископаемые раковины улиток указывают, что полузасушливые восточные Канарские острова были влажнее 50 000 лет назад

Ископаемые раковины наземных улиток, обнаруженные в древних почвах субтропических восточных Канарских островов, показывают, что этот испанский архипелаг у северо-западного побережья Африки становился всё более сухим в течение последних 50 000 лет. Изотопные измерения раковин показали соотношения изотопов кислорода, которые указывают на то, что относительная влажность на островах была выше 50 000 лет назад, а затем испытала долгосрочное снижение к периоду максимального глобального похолодания и оледенения около 15 000–20 000 лет назад.

С последующими послеледниковыми климатическими колебаниями относительная влажность, по-видимому, несколько колебалась, но в итоге снизилась ещё больше до современных значений. В результате восточные Канарские острова испытали общее увеличение засушливости за последние 50 000 лет, что в конечном итоге привело к нынешним полузасушливым условиям.

Исследование расширяет понимание глобального палеоклимата в важный период эволюции человека, когда переход от собирательства и охоты к земледелию впервые произошёл на плодородном Ближнем Востоке и впоследствии распространился в Азию, Северную Африку и Европу. Изотопные данные отражают изменения в атмосферной и океанической циркуляции, связанные с нарастанием, сокращением и последующим исчезновением за последние 50 000 лет обширных ледяных щитов на континентах Северного полушария.

«На Канарском архипелаге наземные улитки являются одним из редких "непрерывных" источников данных о палеоклиматических условиях за последние 50 000 лет, — отмечает ведущий исследователь Юрена Янес. — Результаты этого исследования имеют большое значение для биологов и палеонтологов, изучающих эволюцию растений и животных, связанную с климатическими колебаниями на островах».