Оценка улавливания и хранения углерода в естественных системах в английской части Северного моря

Три четверти территории Великобритании находится под водой. Среди разнообразия морской флоры и фауны в британских морях скрывается резервуар углерода, хранящийся в естественных средах обитания, таких как песок, ил, солончаки и морские травы. В отличие от наземных источников углерода, таких как леса и торфяники, морские запасы углерода изучены гораздо хуже. Этот отчет начинает заполнять пробелы в наших знаниях о том, где находится углерод в английской части Северного моря, сколько его хранится и каков потенциал для его долгосрочного захоронения в будущем. Это исследование прокладывает путь к лучшему пониманию и защите морского углерода, что помогает одновременно решать двойной кризис — климатический и биоразнообразия.

Ключевые выводы отчета

• Запасы углерода в английской части Северного моря составляют почти 20% от запасов в лесах и лесных массивах Великобритании. Верхние 10 см донных отложений оцениваются в 100,4 млн тонн углерода. Для сравнения, в лесах Великобритании, по оценкам, хранится 529 млн тонн углерода. При этом толщина этих отложений, вероятно, составляет десятки и сотни метров, поэтому эти цифры следует считать заниженной оценкой общего органического углерода, включая значительные погребенные залежи торфа в некоторых районах.
• 98% всего органического углерода хранится в донных отложениях, таких как песок и ил. Таким образом, донные отложения являются безусловно наиболее важной средой обитания для хранения углерода в регионе. У нас нет механизма «восстановления» этих сред — их защита зависит от пространственного управления деятельностью, чтобы не нарушать эти отложения.
• Сеть морских охраняемых районов (МОР) в английской части Северного моря в настоящее время охватывает 51,9% от общих запасов органического углерода и 42,1% запасов неорганического углерода. При этом почти все эти МОР по-прежнему подвержены масштабным нарушениям.
• Некоторые районы с наибольшей плотностью запасов углерода, например, регион Дьявольской дыры к северу от исследуемой территории, не входят в состав МОР и поэтому остаются уязвимыми для деградации. Здесь существует огромная возможность защитить значительные поглотители углерода от нарушения.
• 0,74 млн тонн органического углерода хранится в солончаках и зарослях морской травы региона. Эта низкая цифра подчеркивает значительное сокращение площади солончаков и морских трав, произошедшее в Великобритании за последние десятилетия, а не их неспособность накапливать углерод. На самом деле, обе среды обитания способны поглощать значительное количество углерода, и следует принимать обязательства по их восстановлению.
• Хотя, по оценкам, в донные отложения ежегодно потенциально добавляется 1,2 млн тонн органического углерода, нарушение морского дна в результате деятельности, включая рыболовство, дноуглубительные работы, развитие инфраструктуры и другие, означает, что неясно, какая часть этого углерода попадает в долгосрочные хранилища. Пока мы продолжаем так масштабно нарушать морское дно, мы подрываем этот естественный процесс захоронения углерода.