Отслеживание углерода в Великобритании от почвы до моря

В январе ученые из разных дисциплин проведут первую скоординированную кампанию по отбору проб в крупнейших реках Великобритании для поиска органического углерода почвенного происхождения. Этот углерод — важная часть нашего «природного капитала»; восстановление поврежденных элементов, таких как верховые торфяники, может стоить до 570 млн фунтов в течение следующих 40 лет. В рамках новой крупной программы LOCATE (Land Ocean Carbon Transfer) ключевой задачей является оценка этих потерь путем ежемесячного отбора проб в 30 реках в течение года.

Почвенный углерод обеспечивает общество рядом преимуществ: поддерживает урожайность на полях, а в торфяниках — удерживает углерод, не позволяя ему попасть в атмосферу и повлиять на климат. Однако запасы углерода находятся под угрозой из-за изменения землепользования и климата, что ведет к увеличению его потерь с суши в реки, эстуарии и океаны. Эти потери ухудшают качество питьевой воды, снижают плодородие почв и могут усиливать антропогенные выбросы в атмосферу.

Почвы по всему миру содержат примерно в четыре раза больше углерода, чем было выброшено в атмосферу при сжигании ископаемого топлива. Особенно велики его запасы в высоких широтах, например, на севере Шотландии. LOCATE установит, сколько почвенного углерода попадает в реки и эстуарии, проведет точную современную оценку углеродного баланса территории Великобритании и создаст природные наблюдательные водосборы в Шотландии, Уэльсе и Англии для детального изучения цикла углерода.

Профессор Ричард Сандерс, главный исследователь программы LOCATE, отметил: «LOCATE позволит понять, сколько углерода теряется с суши и попадает в реки, эстуарии и океаны. Важно, что мы определим основные очаги этих потерь. Одна из ключевых целей — вовлечь научное сообщество и заинтересованные стороны в работу с данными и обсерваториями проекта для решения вопросов углеродного цикла».