Леса Амазонии уязвимы к повторяющимся и сочетанным нарушениям

Исследовательская группа под руководством Дженнифер К. Балч из Университета Колорадо в Боулдере провела шестилетний эксперимент с контролируемым выжиганием в блоке тропического леса Амазонии в Мату-Гросу, Бразилия. Ученые тестировали три режима пожара: ежегодный, трехгодичный и его отсутствие. Первые три года деревья на опытных участках демонстрировали устойчивость, с низкой смертностью. Однако экстремальная засуха 2007 года привела к более интенсивным пожарам и резкому скачку гибели деревьев.

Результаты показывают, что сезонные леса Амазонии с сомкнутым пологом могут выдержать единичное нарушение пожаром, но не повторяющиеся или сочетанные воздействия, такие как пожар и засуха. Сильные последствия засухи и огня привели к частичному переходу территории в саванну, что подпитывает будущие пожары, поскольку трава более чем в три раза увеличивает запас легковоспламеняющегося материала по сравнению с лесной подстилкой.

Авторы подчеркивают, что такое вторжение травы «приведет к состоянию с меньшим содержанием углерода, где наблюдаемые запасы углерода в надземной биомассе леса могут сократиться на 90%». Подобные изменения «могут потенциально обратить вспять поглотитель углерода, наблюдаемый в нетронутых лесах Амазонии», с возможными последствиями глобального масштаба.