Огонь и засуха могут подтолкнуть леса Амазонии к переломному моменту

Ученые из Исследовательского центра Вудс-Хоул Майкл Коу, Пауло Брандо, Марсия Маседо и их коллеги установили, что продолжительные засухи вызывают более интенсивные и масштабные лесные пожары, которые уничтожают в Амазонии больше лесов, чем считалось ранее. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что взаимодействие экстремальных погодных явлений и огня резко увеличивает гибель деревьев.

Изменение климата, как ожидается, приведет к более коротким и интенсивным сезонам дождей и более длинным сухим сезонам с учащением засух. В таких условиях пожары становятся ключевым фактором деградации лесов. Как отмечает соавтор работы Дуглас Мортон из NASA, в 2007 году, в год засухи, на юго-востоке Амазонии сгорело в 10 раз больше леса, чем в средний по климату год, — «площадь, эквивалентная миллиону футбольных полей».

«Сельскохозяйственное развитие создало более мелкие лесные фрагменты, — поясняет доктор Маседо. — Это подвергает окраины лесов более жарким и сухим условиям окружающего ландшафта и делает их уязвимыми для пожаров». По словам ведущего автора Пауло Брандо, исследование подчеркивает необходимость учитывать взаимодействие экстремальных погодных событий и пожаров при прогнозировании будущего амазонских лесов.

«Ни одна из моделей, используемых для оценки будущего состояния лесов Амазонии, не включает фактор пожаров, поэтому большинство прогнозов сильно недооценивают масштабы гибели деревьев», — говорит доктор Коу. Результаты показывают, что экстремальные засухи могут взаимодействовать с пожарами, подталкивая леса Амазонии к переломному моменту, за которым последует резкий рост смертности деревьев и изменение растительности на обширных территориях.