Исследование: токсичные стоки с угольной шахты попадают в объект Всемирного наследия "Голубые горы"

Токсичные стоки из подземной угольной шахты в регионе Голубые горы наносят значительный ущерб охраняемым водным артериям. Это вызывает обеспокоенность по поводу регулирования горнодобывающей деятельности в зонах природного наследия, как показало исследование Университета Западного Сиднея.

Исследование, опубликованное в Journal of Water, Air, Soil Pollution, было сосредоточено на действующей шахте Clarence Colliery около Литгоу. Сточные воды и загрязнённый поверхностный сток с этой шахты попадают в охраняемую территорию Всемирного наследия. Анализ здоровья макробеспозвоночных и концентраций тяжёлых металлов показал, что ниже сброса шахты (0.2–1.2 км) таксономическое богатство семейств упало более чем на 63% — с 8.7 до 3.2 семейств на пробу. Концентрации никеля и цинка достигли уровней, опасных для водных видов, а содержание сульфатов (178 мг/л) значительно превысило средний показатель для других шахт бассейна Сиднея (20.4 мг/л).

Загрязнение распространяется как минимум на 22 км вниз по течению реки Воллангамби и включает тепловое загрязнение, повышение солёности и концентраций металлов, что наносит серьёзный ущерб водной экосистеме. Большая часть исследуемой территории находится в пределах национальных парков.

Доктор Иэн Райт, ведущий автор исследования, отмечает провал регуляторных механизмов: «Существующие законы не смогли адекватно защитить водные пути и экосистемы, несмотря на 18 изменений лицензии и два предписания о очистке для шахты с 2001 года». Шахта расположена у границы и сбрасывает отходы в одну из наиболее охраняемых природных зон Австралии.