Токсичные металлы с рудника в Мэне вызывают широкомасштабное загрязнение

Токсичные металлы с единственного в США карьера, расположенного в эстуарной системе, широко распространены в близлежащих донных отложениях, воде и рыбе и могут оказывать воздействие на морских и прибрежных животных, которые ими питаются, за пределами территории рудника, как показало новое исследование Дартмутского колледжа.

Влияние загрязнения от горных работ на здоровье человека, водных и наземных организмов хорошо задокументировано в США, но данное исследование является одним из первых, посвященных воздействию открытого карьера на эстуарную среду и прибрежную морскую пищевую сеть.

Результаты, опубликованные в журнале Archives of Environmental Contamination and Toxicology, служат дополнительным свидетельством того, что люди, употребляющие в пищу морепродукты из районов, близких к загрязненным объектам, могут подвергаться риску.

В рамках Программы Дартмута по исследованию токсичных металлов на объектах Superfund ученые изучили концентрации металлов в донных отложениях, воде и атлантической фундулюсе в эстуарии Гусиного пруда (Goose Pond) на территории закрытого рудника Каллахан в Бруксвилле, штат Мэн. Этот бывший открытый карьер по добыче твердых пород теперь является объектом Superfund, очисткой которого занимается Агентство по охране окружающей среды США (EPA). Атлантическая фундулюс, важная пища для более крупной промысловой рыбы, обитает в солоноватых и мелких прибрежных водах на востоке США и Канады.

Как и ожидалось, исследователи обнаружили повышенные уровни меди, цинка, кадмия и свинца в донных отложениях, воде и рыбе. Однако концентрации металлов оказались неожиданно высокими в отдельных участках маршей, что указывает на постоянное просачивание металлов из отвалов пустой породы и обломков рудника. Результаты показали, что металлы из отложений и воды поглощаются рыбой в эстуарии и потенциально могут воздействовать на рыб, птиц и других животных, которые ей питаются в соседнем заливе Пенобскот. Также выяснилось, что этот участок представляет собой региональную "горячую точку" по меди, цинку и свинцу для залива Мэн, уступая по уровням загрязнения лишь некоторым районам Бостонской гавани. Исследователи надеются, что их выводы будут учтены EPA при принятии решений по ремедиации и послужат базой для оценки будущих действий на данной территории.