Закрытие угольной электростанции привело к значительному улучшению здоровья плода в подветренных районах

Исследование, проведенное экономистами из Университета Лихай (Muzhe Yang и Shin-Yi Chou), показало значительное улучшение показателей здоровья новорожденных после закрытия угольной электростанции Portland Generating Station в июне 2014 года. Станция, расположенная в Пенсильвании на границе с Нью-Джерси, была закрыта по решению Агентства по охране окружающей среды США (EPA) как единственный источник загрязнения, ухудшающего качество воздуха в подветренном штате.

Ученые сравнили исходы родов у плодов, зачатых до и после остановки станции. В подветренных районах Нью-Джерси в радиусе 60 миль от станции вероятность рождения ребенка с низкой массой тела снизилась на 0,89 процентных пункта (около 15%), а вероятность преждевременных родов — на 2,83 процентных пункта (около 28%). Это улучшение здоровья связано с резким, на 99.9988%, падением выбросов диоксида серы (SO₂) — с 2 596,648 тонн в месяц до почти нуля.

Исследование, опубликованное в Journal of Environmental Economics and Management, подчеркивает пробелы в регулировании трансграничного загрязнения воздуха на уровне штатов. Штат, расположенный по ветру (Пенсильвания), получал экономические выгоды от станции, в то время как подветренный штат (Нью-Джерси) годами нес издержки от загрязнения. Ранее, в 2009 году, эта станция выбрасывала более 30 000 тонн SO₂, что вдвое превышало суммарные годовые выбросы SO₂ всех электростанций Нью-Джерси.