Загрязнение воздуха в США снижается, но сохраняются очаги неравенства: исследование

За последние десятилетия выбросы загрязняющих веществ в атмосферу в США значительно сократились, однако масштабы изменений различаются в зависимости от демографических характеристик населения. Об этом свидетельствует новое исследование Школы общественного здравоохранения им. Мейлмана Колумбийского университета. Результаты указывают на расовые/этнические и социально-экономические различия в сокращении выбросов, особенно в промышленности и энергетике. Выводы опубликованы в журнале Nature Communications.

Исследование представляет собой национальный анализ изменений в выбросах за 40 лет после принятия Закона о чистом воздухе (Clean Air Act, CAA). До сих пор научные работы в основном оценивали неравенство в загрязнении воздуха по концентрациям загрязняющих веществ, а не по эмиссиям. Фокус на выбросах имеет более прямое значение для регулирования и политики. В данной работе ученые использовали данные на уровне округов для оценки различий в изменениях выбросов в континентальной части США с 1970 по 2010 год.

Исследователи проанализировали данные по эмиссиям из инвентаризации Global Burden of Disease Major Air Pollution Sources по шести секторам: промышленность (диоксид серы, SO₂), энергетика (SO₂ и оксиды азота, NOₓ), сельское хозяйство (аммиак, NH₃), автомобильный транспорт (NOₓ), коммерческий сектор (NOₓ) и жилой сектор (частицы органического углерода). В среднем по стране выбросы снизились по всем рассматриваемым секторам, кроме эмиссии аммиака от сельского хозяйства и частиц органического углерода от жилого сектора (что связано с использованием твердого биотоплива для отопления). Наиболее значительное снижение наблюдалось для SO₂ от промышленности и энергетики.

Несмотря на общую позитивную динамику, ученые обнаружили, что определенные группы населения испытали относительно меньшее сокращение или даже рост выбросов. Например, увеличение доли латиноамериканского или индейского населения в округе было связано с относительным ростом выбросов SO₂, NOₓ и NH₃ от промышленности, энергетики и сельского хозяйства соответственно. Также рост медианного дохода семьи в округе коррелировал с более значительным сокращением выбросов во всех секторах, кроме сельского хозяйства.

«Политики, специально нацеленные на сокращение [выбросов] в наиболее обремененных группах населения, могут обеспечить более справедливое снижение загрязнения воздуха и уменьшить неравенство в воздействии [загрязнения]», — отмечает ведущий автор исследования доктор Янэлли Нуньес. По ее словам, этот урок, извлеченный за 53 года действия Закона о чистом воздухе, особенно важен при разработке политики перехода к возобновляемым источникам энергии.