Госпитализации снизились после закрытия угольных электростанций или установки систем очистки выбросов

После того как четыре угольные электростанции в Луисвилле, штат Кентукки, либо прекратили использовать уголь, либо установили более строгие системы контроля выбросов, симптомы астмы у местных жителей, а также количество связанных с астмой госпитализаций и обращений в отделения неотложной помощи (ED) значительно сократились. К такому выводу пришло исследование, опубликованное на этой неделе в Nature Energy учеными из Школы общественного здравоохранения им. Мейлмана Колумбийского университета и ряда других научных и общественных организаций.

Угольные электростанции известны как источники загрязняющих веществ, связанных с негативными последствиями для здоровья, включая учащение приступов астмы и обращений за неотложной помощью. В 2014 году на такие станции приходилось 63% всех выбросов диоксида серы (SO₂) в США. Начиная с 2012 года в Луисвилле был запущен проект AIR Louisville, в рамках которого более 1200 жителей с астмой и ХОБЛ использовали цифровые датчики на ингаляторах для сбора данных о симптомах и факторах окружающей среды.

«Мы и сегодня видим результаты проекта AIR Louisville в этом исследовании, которое демонстрирует влияние на общественное здоровье отказа от угля или ужесточения контроля за выбросами угольных станций», — отметил мэр Луисвилла Грег Фишер. В период с 2013 по 2016 год одна станция в районе Луисвилла отказалась от угля, а три другие установили системы очистки выбросов. Исследователи проанализировали, как это повлияло на здоровье дыхательных путей жителей, используя данные датчиков и местных больниц.

«Это исследование уникально тем, что оно измеряет заболеваемость астмой как по госпитализациям, так и по ежедневным симптомам, и использует резкое изменение воздействия окружающей среды для более прямой оценки влияния выбросов угольных электростанций», — сказала ведущий автор работы Джоан Кейси. Ученые установили, что переход на новые источники энергии весной 2015 года привел к сокращению на три случая госпитализаций и обращений в ED на каждый почтовый индекс в квартал в последующий год. В масштабах округа Джефферсон это означает почти 400 предотвращенных госпитализаций и визитов в ED ежегодно.

На индивидуальном уровне установка скруббера SO₂ на станции Милл-Крик в июне 2016 года была связана с немедленным снижением на 17% в использовании экстренных лекарств, и этот эффект сохранялся. Вероятность высокого уровня использования таких лекарств в течение месяца сократилась на 32%. «Мы надеемся, что эти доказательства побудят чиновников поддерживать более строгие стандарты для угольных электростанций», — отметила соавтор исследования Мередит Барретт.