Отключение угольных электростанций в США спасает жизни и повышает урожайность

Согласно новому исследованию Калифорнийского университета в Сан-Диего, вывод из эксплуатации угольных электростанций в континентальной части США снизил локальное загрязнение и его негативное влияние на здоровье людей и урожайность сельскохозяйственных культур. Результаты, опубликованные на этой неделе в Nature Sustainability, используют переход США в последние годы от угля к природному газу для генерации электроэнергии, чтобы изучить локальные последствия остановки угольных блоков.

Автор работы, Дженнифер Бёрни, объединила данные Агентства по охране окружающей среды США (EPA) о выработке электроэнергии со спутниковыми и наземными измерениями от EPA и NASA, чтобы оценить изменения в локальном загрязнении до и после остановки угольных блоков. Она также изучила изменения в уровне смертности по округам и урожайности культур. Бёрни обнаружила, что в период с 2005 по 2016 год остановка угольных блоков спасла, по оценкам, 26 610 жизней и сохранила 570 миллионов бушелей кукурузы, сои и пшеницы в их непосредственной близости.

«Уникальный вклад этого исследования — его масштаб и возможность связать конкретные технологические изменения с локальными последствиями для здоровья, сельского хозяйства и регионального климата», — сказала Бёрни. Она добавила, что, хотя отказ от старых угольных блоков приносит значительную пользу, новые газовые установки также небезопасны и связаны с ростом загрязнения, хотя и другого типа.

Исследовательница заключает, что понимание реальных издержек таких источников, как уголь, и того, кто их несёт, может привести к более эффективному снижению воздействия и формированию новых коалиций бенефициаров в разных секторах.