Ультрафиолет раскрыл цветовые узоры древних морских раковин

С помощью ультрафиолетового (УФ) света были выявлены цветовые узоры почти 30 древних видов морских раковин. Это стало возможным благодаря исследованию, опубликованному 1 апреля 2015 года в открытом журнале PLOS ONE Джонатаном Хендриксом из Университета штата Сан-Хосе, Калифорния.

В отличие от своих современных родственников, окаменелые раковины конусов возрастом 4,8–6,6 миллиона лет часто выглядят белыми и без рисунка при обычном свете. Под ультрафиолетовым излучением органическое вещество, сохранившееся в раковинах, начинает флуоресцировать, обнажая первоначальные цветовые узоры. Из 28 изученных видов конусов из северной части Доминиканской Республики 13, вероятно, являются новыми для науки.

Определение окраски древних раковин важно для понимания их родства с современными видами. Сравнение показало, что многие ископаемые узоры схожи с узорами современных карибских улиток-конусов. Это указывает, что некоторые современные виды принадлежат к линиям, существовавшим в Карибском бассейне миллионы лет. Ярким исключением стал новый вид Conus carlottae с узором из крупных горошин — рисунком, который, по-видимому, вымер среди современных конусов.