Глаз рыбы проливает свет на цветовое зрение

Исследователи представили свидетельства цветового зрения возрастом не менее 300 миллионов лет, полученные при изучении глаза рыбы, обитавшей в примитивную эпоху, когда на Земле существовал единый суперконтинент. Ученые обнаружили светочувствительные клетки «палочки» и «колбочки» в окаменелости рыбы из семейства «колючих акул», жившей задолго до динозавров. Это самые древние из найденных подобных клеток.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции зрения. Находка представляет собой первую в истории находку окаменевшей сетчатки позвоночного. Сохранение мягких тканей глаза в ископаемом состоянии — большая редкость, так как они обычно разлагаются в течение 64 дней. Исключительная сохранность стала возможной благодаря уникальным условиям местонахождения Гамильтон в Канзасе, где целая экосистема была быстро погребена под осадком.

«Это первая запись минерализованных палочек и колбочек в ископаемом состоянии», — говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications. Образец вымершей рыбы Acanthodes bridgei сохранил элементы исходного цвета и формы глаза, а также светопоглощающий пигмент в сетчатке, защищенный тонким фосфатным покрытием. Наличие колбочек, которые у современных животных отвечают за цветовосприятие, указывает на то, что этот древний позвоночный, вероятно, обладал цветовым зрением.