Кораллы на удаленном атолле Гавайев пострадали от обесцвечивания

Кораллы на удаленных атоллах к северо-западу от основных Гавайских островов подверглись частичному обесцвечиванию этим летом из-за повышения температуры океана до значений выше нормы, сохранявшихся несколько недель. Однако масштабного массового обесцвечивания, наблюдавшегося в этом году в Индонезии и других частях Юго-Восточной Азии, удалось избежать.

Обесцвечивание, при котором кораллы становятся белыми, происходит, когда океан становится слишком теплым, и кораллы изгоняют жизненно важные для них водоросли. Хотя кораллы могут восстановиться, если водоросли вернутся, они становятся значительно слабее и более уязвимыми к болезням. Согласно данным ученых, 30% рифа атолла Курэ и одна пятая часть рифа атолла Перл-энд-Хермес в морском национальном памятнике Папаханаумокуакеа подверглись обесцвечиванию. Кораллы на других атоллах памятника не пострадали.

Ученые отмечают, что долгосрочные последствия летнего обесцвечивания неясны, так как кораллы в памятнике, на которые приходится 69% всех кораллов под юрисдикцией США, подвергались воздействию лишь двух недель слегка повышенных температур. Для сравнения, в Индонезии в мае температура поверхности воды достигла 93°F (34°C), что на 7 градусов выше долгосрочных средних значений, что привело к гибели 80% обесцвеченных кораллов. Потепление в этом году также затронуло рифы в Малайзии, Таиланде, Вьетнаме и Шри-Ланке.

Как отметил Расти Брейнард из NOAA Pacific Islands Fisheries Science Center, события обесцвечивания на Гавайях и в Юго-Восточной Азии связаны с рекордными глобальными температурами с января по сентябрь. Он подчеркнул, что такие явления, ранее не наблюдавшееся 20 лет назад, стали симптомом глобального потепления. Ученые предупреждают, что даже пережившие обесцвечивание кораллы ослабевают, становятся более уязвимыми к болезням и теряют репродуктивную способность.