Когда дело доходит до крупных открытий, ученым нужно нечто большее, чем просто удача и случай

Мой собственный "счастливый случай" как палеонтолога — находка почти полного скелета предка млекопитающих в 2015 году в Кару, ЮАР — заставил задуматься о роли удачи в науке. Я был частью международной команды под руководством профессора Брюса Рабиджа и доктора Майкла Дэя из Университета Витватерсранда, которая искала окаменелости терапсид возрастом около 260 миллионов лет. Устав от раскаленной земли и порванной обуви, я присел на выход песчаника, а подняв рюкзак после дождя, обнаружил под ним прекрасно сохранившийся скелет длиной 30 см.

Этот эпизод иллюстрирует суть серендипности — искусства создания правильного интеллектуального и экспериментального контекста для "случайного" открытия. Команда экспертов выбрала место для поисков на основе знаний, а я, будучи подготовленным палеонтологом, смог распознать ценность находки. Подобно тому, как Александр Флеминг открыл пенициллин, имея под рукой нужные образцы, а Анри Беккерель — благодаря изучению флуоресценции, мое открытие стало возможным благодаря совокупности правильного места, времени и экспертизы.

Как отметил автор, "серендипность случается, когда ученые создают свою собственную удачу". Научные прорывы — это результат часов работы, инвестиций и знаний, которые создают возможность для открытий, а не просто слепого везения.