После октябрьских праздников жители Иллинойса уничтожают тысячи тыкв, чтобы не отправлять их на свалки и сократить выбросы метана

Тысячи декоративных тыкв, от которых избавляются после Хэллоуина, обычно попадают на свалки. В условиях недостатка кислорода они не могут естественно разложиться и вместо этого выделяют в атмосферу метан (CH₄) — парниковый газ, чья способность удерживать тепло более чем в 25 раз превышает аналогичный показатель у диоксида углерода (CO₂). По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), около четверти материалов на свалках в стране составляют пищевые отходы, а свалки ответственны за 15% всех выбросов метана в США.

Жители Иллинойса нашли практичное и весёлое решение этой проблемы. Каждые выходные после Хэллоуина сотни людей приезжают на специальные площадки по всему штату, чтобы разбить тыквы бейсбольными битами, кувалдами или клюшками для гольфа. После этого тыквы отправляются в центры переработки для компостирования в богатой кислородом среде. «Таким образом, не образуются вредные парниковые газы, потому что компостирование — это совершенно иной химический процесс, чем разложение на свалке», — пояснила Дженнифер Олсон из музея природы Пегги Нотэбарт. Получаемый богатый органикой компост улучшает здоровье почвы.

Успех и масштабы инициативы

Некоммерческая организация SCARCE (School and Community Assistance for Recycling and Composting Education) начала организовывать такие акции в 2014 году. С тех пор, по её данным, было переработано более 1000 тонн тыкв, что предотвратило выбросы, эквивалентные почти 752 тоннам CO₂, и отвлекло от свалок более 217 286 галлонов воды. Только в прошлую субботу акции прошли на более чем 90 площадках, зарегистрированных SCARCE в Чикаго и его пригородах, а также в Нью-Йорке, Мичигане и Индиане.

Иллинойс, где в 2022 году собрали 26% от общенационального урожая тыкв, является не только крупнейшим производителем, но и лидером по переработке тыквенных отходов. Успеху способствовал принятый в 2016 году закон, разрешающий специальные однодневные сборы компостируемых отходов. «Мы просто делаем то, что делает природа... Отходы можно компостировать, чтобы получить здоровую почву, удерживать воду, уменьшать наводнения — одни плюсы», — говорит основатель SCARCE Кей МакКин.

Альтернативы и важные детали

Для тех, кто не попал на акции, есть другие ответственные способы утилизации: отдать тыквы на корм животным на фермы (список на сайте pumpkinsforpigs.org/illinois) или компостировать на своём участке, закопав под листьями. Важное условие для компостирования: тыквы не должны быть загрязнены неразлагаемыми материалами, такими как воск от свечей или наклейки. Власти Чикаго, которые в этом году провели 10 подобных мероприятий, просят жителей не выбрасывать целые тыквы в контейнеры для пищевых отходов, так как они не рассчитаны на такой объём.