Исследование: Смена растительности тундры предвещает перемены для арктических животных

На протяжении почти двух десятилетий ученые отмечают драматические изменения в местообитаниях арктической тундры. Низкорослые травы и осоки уступают место обширным зарослям древесных кустарников, достигающих высоты по пояс или по шею. Эта кустарнизация тундры создает проблемы для животных, таких как карибу, адаптированных к низкорослой арктической растительности.

Новое исследование Университета Миннесоты, опубликованное в Environmental Research Letters, показало, что независимо от плодородия почвы или количества осадков, единственной переменной, которая была самым сильным фактором, определяющим рост кустарника в конкретный год, была температура в июне. Более теплый июнь означает более быстрый рост кустарника.

«Это был неожиданный результат, — отметил Дэниел Акерман, ведущий автор исследования. — Другие переменные, включая температуры в остальную часть вегетационного периода в июле и августе, почти не влияли на рост кустарников». Команда использовала годичные кольца на стеблях кустарников, изучив 20 000 отдельных колец, чтобы создать записи исторического роста и сравнить их с климатическими наблюдениями.

«Наше новое понимание связи между температурой в июне и ростом кустарников означает, что мы можем ожидать продолжения кустарнизации по всему северу Аляски, — сказал Акерман. — Кажется, что более крупные кустарники пойдут на пользу некоторым животным, например, лосям и куропаткам, в то время как другим, таким как карибу, могут навредить».