Вечнозеленые растения ограничивают реакции арктической тундры на изменение климата

Новое исследование ученых из Университета Куинс показывает, что прогнозы изменений растительности в Арктике по мере потепления могут быть неполными. Используя экспериментальные теплицы на исследовательской станции Даринг-Лейк в Северо-Западных территориях, команда впервые тщательно измерила как надземный, так и подземный рост отдельных растений. Это позволило установить, что изменение климата влияет на растительность на этом участке иначе, чем в других местах Арктики, что приводит к более консервативным прогнозам для тундры.

Полученные результаты важны, поскольку доминирование вечнозеленых кустарников, которые растут медленно и производят опад, ограничивающий доступность питательных веществ в почве, будет замедлять реакцию экосистем тундры на изменение климата. Исследование заключает, что хотя листопадные кустарники, вероятно, станут доминировать на особенно плодородных участках тундры, вечнозеленые виды будут преобладать на остальной территории.

«В этом столетии мы можем ожидать существенных изменений растительности на юге Канады и в целом на более низких широтах, — говорит соавтор работы доктор Пол Гроган. — Как экологов, наша цель — понять и предсказать, какими могут быть эти изменения. Будут ли вечнозеленые деревья, такие как кедр, чувствовать себя лучше, чем лиственные виды, такие как клен? Последний является важным видом в культурном и экономическом плане для Канады, поэтому ответы на такие вопросы критически важны для успешной адаптации к уже неизбежному изменению климата».