Исчезающий морской лед делает Арктику зеленее и коричневее

За последние два десятилетия наблюдается резкое сокращение площади арктического морского льда. Исследование тундровых кустарников, опубликованное сегодня в журнале PNAS, показывает, что по мере исчезновения льда Арктика становится одновременно и зеленее, и коричневее.

Сокращение морского льда является мощным драйвером потепления и изменения осадков в Арктике, а тундровые кустарники служат чувствительными к климату индикаторами изменений окружающей среды. Однако роль динамики морского льда в изменениях растительности на суше изучена относительно слабо.

Арктические кустарники — самые распространенные древесные растения на Крайнем Севере и, подобно деревьям в более низких широтах, они формируют годичные кольца роста. Эти кольца, измеряемые под микроскопом, раскрывают историю прошлых климатов, а также реакцию роста на недавние изменения климата, столь ярко проявляющиеся в Арктике.

Для исследования международная команда под руководством Агаты Бучваль из Университета Адама Мицкевича в Польше собрала 23 хронологии по годичным кольцам кустарников и изучила их связь с изменениями площади морского льда, температуры воздуха и осадков. Их набор данных включал березы и ивы из Аляски, Канадской Арктики, Гренландии, Шпицбергена и Сибири.

Исследование показало, что большинство арктических кустарников используют преимущества потепления, вызванного сокращением льда, и увеличивают свой рост. Однако заметная группа кустарников постепенно снижала рост в период потери морского льда. Эти кустарники, как правило, произрастают в более засушливых районах.

Результаты имеют локальные и глобальные последствия для изменения климата, включая потенциал поглощения углерода и эффекты альбедо. Районы, где доминируют тундровые кустарники с усиленным ростом, могут поглощать и хранить больше углерода. В то же время районы со снижающимся ростом могут терять больше углерода в атмосферу.

«Изменение климата коренным образом меняет сам характер Арктики, — сказал соавтор Эрик Пост, полярный эколог из Калифорнийского университета в Дэвисе. — Эта работа объединяет две области, которым уделяется все больше внимания в попытках понять, как это происходит: потерю морского льда и рост тундровых кустарников».