Нарушение тропических почв может быть скрытым источником CO₂

Тысячелетняя тропическая почва, обнажаемая из-за ускоренной вырубки лесов и сельскохозяйственного использования земель, может высвобождать углекислый газ в атмосферу, согласно новому исследованию учёных из Университета штата Флорида.

Исследование на 19 участках в восточной части Демократической Республики Конго показало, что с сильно обезлесенных территорий вымывается органический углерод, который значительно старше и более биодеградируем, чем углерод из густо залесённых районов. Этот старый, химически нестабильный углерод, высвобождаемый из более глубоких почвенных горизонтов и вымываемый дождями в водотоки, в итоге потребляется микробами, которые превращают его в CO₂. Этот процесс может угрожать местным экосистемам и усиливать парниковый эффект.

Хотя общее влияние обезлесения на углеродный цикл хорошо известно, данные, опубликованные в журнале Nature Geoscience, указывают на дополнительный путь утечки углерода из нарушенных почв в реки. «На данном этапе сложно оценить масштабы этого потока по сравнению с другими антропогенными источниками CO₂, но он, вероятно, будет расти с дальнейшей вырубкой лесов», — отметил ведущий автор исследования Трэвис Дрейк.

Анализ растворённого органического углерода с помощью масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения показал, что старые растворённые органические вещества с обезлесенных территорий были более энергоёмкими и химически разнообразными, чем из лесов. «Составно это были именно те соединения, которые микробы предпочитают потреблять — более простые и доступные, с большим количеством азота», — пояснил Дрейк.

Этот процесс означает, что углерод, надёжно хранившийся в почве тысячелетиями, может вновь входить в современный углеродный цикл. Исследование подчёркивает необходимость оценки косвенных последствий обезлесения и нарушения глубоких почв в тропиках. Хотя сохранение лесов остаётся лучшим решением, менее разрушительные методы ведения сельского хозяйства могут помочь смягчить проблему.