Почвы тропических лесов могут подпитывать изменение климата по мере потепления Земли, ускоряя глобальное потепление

Новое исследование под руководством Лесной службы США при ключевом участии Университета Чепмена, опубликованное в Nature Communications, показывает, что собственные тропические почвы Земли могут начать вносить вклад в изменение климата по мере продолжения глобального потепления, выделяя огромные количества углекислого газа (CO₂) при нагревании и потенциально ускоряя опасную петлю обратной связи.

Тропические леса долгое время рассматривались как критически важные союзники в борьбе с изменением климата, природные системы, поглощающие избыток углерода и охлаждающие планету. Однако это новое исследование показывает, что само потепление заставляет почвы этих лесов выделять колоссальные объемы CO₂, фактически меняя их роль. Это имеет значение для всех: если тропические леса начнут действовать как источники углерода, а не его поглотители, это может ускорить глобальное потепление гораздо быстрее, чем предсказывалось ранее.

Международная исследовательская группа, включая доцента биологических наук Университета Чепмена доктора Кристин Сиерра О'Коннелл, обнаружила, что почвенное дыхание в тропическом лесу Пуэрто-Рико увеличилось на 42–204% на экспериментально нагреваемых участках — один из самых высоких когда-либо зарегистрированных показателей выделения CO₂ в наземной экосистеме. Впервые в тропическом лесу было смоделировано будущее потепление на 4 °C с помощью инфракрасных нагревателей в рамках проекта TRACE (Tropical Responses to Altered Climate Experiment). Работа показала, что за резкий рост выбросов CO₂ ответственны микробы, а не корни растений.

"Это исследование показывает, что по мере потепления планеты тропические почвы могут начать усиливать это потепление", — сказала О'Коннелл. — "Если эти закономерности сохранятся во времени и в разных регионах, мы можем drastically недооценивать масштабы, в которых тропические леса будут терять углерод и ускорять изменение климата". Эти выводы значимы, поскольку почвы хранят больше углерода, чем атмосфера и все наземные растения вместе взятые. Высвобождение этого углерода может усилить потепление в глобальном масштабе.