Тропические леса вскоре могут не помогать, а мешать борьбе с изменением климата

Согласно исследованию, леса в тропических регионах могут вскоре превратиться в источник парниковых газов, способствуя глобальному потеплению, а не противодействуя ему. Исследование показывает, что потеря деревьев из-за сельского хозяйства или животноводства в тропиках, а также воздействие изменения климата ограничивают способность лесов поглощать углекислый газ.

Это может сделать невозможным достижение главной цели Парижского соглашения 2015 года — ограничить рост глобальной температуры до 2°C по сравнению с доиндустриальным уровнем. Ученые отмечают, что потери лесов от вырубки и деградации, в основном в тропических регионах, составляют около одной пятой недавних антропогенных выбросов парниковых газов. В настоящее время оставшиеся леса поглощают эквивалентное количество CO₂, чему способствуют повышенные уровни углерода в атмосфере, облегчающие рост деревьев.

Тропические леса находятся под угрозой превращения в крупный источник выбросов в ближайшие десятилетия по мере ускорения изменения климата и продолжения обезлесения, вызванного сельским хозяйством, выпасом скота и добычей полезных ископаемых в Южной Америке, Азии и Африке. Прогнозировать судьбу лесов сложно: изменение климата вызовет более высокие температуры и засухи, губящие деревья, но одновременно более высокие уровни CO₂ в атмосфере будут стимулировать их рост.

«Предсказать, как тропические леса повлияют на климат, — сложная задача, — говорит ведущий автор исследования доктор Эд Мичард из Школы геонаук Эдинбургского университета. — Мы не знаем, как климат повлияет на леса, и выполнят ли страны свои обязательства по их защите. Тревожно, что исследования указывают: леса могут вскоре перестать противодействовать потеплению и вместо этого стать его крупным источником».