«Золотая лихорадка» угрожает тропическим лесам Южной Америки

Глобальная «золотая лихорадка» привела к значительному увеличению вырубки тропических лесов в Южной Америке. К такому выводу пришли исследователи из Университета Пуэрто-Рико, опубликовавшие 14 января статью в журнале Environmental Research Letters.

С 2001 по 2013 год в результате добычи золота в Южной Америке было потеряно около 1680 км² тропического леса. Темпы обезлесения резко возросли после мирового экономического кризиса 2007 года: с 377 км² до 1303 км². Около 90% этих потерь пришлось всего на четыре региона, причем значительная часть — вблизи охраняемых природных территорий.

Хотя масштабы вырубки из-за добычи золота меньше, чем из-за сельского хозяйства, она происходит в районах с исключительно высоким биоразнообразием. Рост производства золота (с 2445 тонн в 2000 году до 2770 тонн в 2013-м) и его цены (с $250 до $1300 за унцию) сделал экономически выгодной разработку месторождений под тропическими лесами. Это ведет к серьезным экологическим последствиям: удалению растительности, строительству инфраструктуры, постоянной утрате биоразнообразия и выбросам CO₂.

«Например, в регионе Мадре-де-Дьос в Перу на одном гектаре леса может произрастать до 300 видов деревьев», — отмечает ведущий автор исследования Нора Л. Альварес-Берриос. Ученые создали географическую базу данных о новых рудниках и сопоставили ее с картами лесного покрова. Около трети всей вырубки произошло в 10-километровой буферной зоне вокруг охраняемых территорий, что делает их уязвимыми для химического загрязнения. Для сокращения ущерба авторы призывают повышать осведомленность потребителей и внедрять более ответственные методы добычи.