Уничтожение тропических лесов из-за добычи золота достигло рекордного уровня в Перу

За последние пять лет мелкомасштабная добыча золота уничтожила более 170 000 акров (около 69 000 гектаров) первичных тропических лесов в перуанской Амазонии. Это площадь больше, чем Сан-Франциско, и на 30% превышает предыдущие оценки. К такому выводу пришли учёные из Центра научных инноваций Амазонии (CINCIA) Университета Уэйк-Форест.

Для точного выявления таких участков учёные CINCIA разработали новый метод слияния данных, объединив технологии мониторинга лесов CLASlite и наборы данных Global Forest Change о потере лесного покрова. Этот инструмент на 20–25% точнее предыдущих. Артельная добыча золота ранее плохо детектировалась со спутников, так как её последствия — заполненные водой карьеры — маскируются под естественные водно-болотные угодья.

Добыча ведётся варварскими методами: вырубка леса, перекачка речных отложений и использование токсичной ртути для извлечения золота из грунта. Это приводит к экологической катастрофе, оставляя после себя лоскутное одеяло из загрязнённых ртутью прудов и дюн. Рост добычи совпал со строительством современной трансконтинентальной магистрали, сделавшей когда-то отдалённые районы легко доступными.

«Масштабы обезлесения действительно шокируют», — заявил исполнительный директор CINCIA Луис Фернандес. Центр сотрудничает с Министерством окружающей среды Перу, чтобы помочь власти использовать новый инструмент для выявления и пресечения незаконной деятельности. Параллельно учёные изучают местные виды растений для рекультивации нарушенных земель на крупнейшем в Америке экспериментальном полигоне площадью 115 акров.