Добыча золота ограничивает восстановление тропических лесов Амазонии

Добыча золота значительно ограничивает восстановление лесов Амазонии, резко снижая их способность накапливать углерод, согласно новому исследованию. Ученые предупреждают, что воздействие горнодобывающей деятельности на тропические леса носит долгосрочный характер, и для их восстановления на отработанных участках потребуется активное управление землями и рекультивация.

В последние годы добыча золота в Амазонии резко возросла, особенно вдоль Гвианского щита, где на нее приходится до 90% общей вырубки лесов. Леса щита, охватывающего Гайану, Суринам, Французскую Гвиану, Венесуэлу и небольшие части Колумбии и северной Бразилии, содержат примерно двадцать миллиардов тонн углерода в надземной биомассе деревьев.

Международное исследование под руководством Университета Лидса впервые предоставило детальную полевую информацию о восстановлении лесов в Гайане после золотодобычи и первую наземную оценку потери поглотителя углерода из-за этой деятельности во всей Амазонии. Результаты, опубликованные в Journal of Applied Ecology, показали, что скорость восстановления леса на заброшенных карьерах и хвостохранилищах является одной из самых низких, когда-либо зарегистрированных для тропических лесов. На некоторых участках почти не наблюдалось восстановления деревьев даже через три-четыре года после прекращения работ.

Исследователи оценивают, что вырубка лесов из-за добычи приводит к ежегодной потере более двух миллионов тонн лесного углерода в Амазонии. Отсутствие восстановления леса после добычи указывает на то, что этот потерянный углерод не может быть восстановлен путем естественной регенерации.

«Это исследование показывает, что тропические леса сильно страдают от горнодобывающей деятельности и обладают очень низкой способностью к самовосстановлению после нее, — говорит ведущий автор доктор Мишель Каламандин. — Наши результаты ясно показывают, что процесс добычи лишил почву азота, критически важного для восстановления леса, а во многих случаях напрямую способствовал присутствию ртути в соседних лесах и реках. Концентрация ртути на действующих участках в среднем в 250 раз выше, чем на заброшенных».

Положительным открытием стало то, что участки овербёрдена (области, где складируется плодородный верхний слой почвы в процессе добычи) восстанавливались со скоростью, сопоставимой с другими вторичными тропическими лесами Центральной и Южной Америки, заброшенными после сельского хозяйства или выпаса. Это указывает на потенциальный метод рекультивации — замену почвы с использованием этих накопленных грунтов.

Соавтор исследования доктор Дэвид Галбрейт отмечает, что около 1,3 миллиона квадратных километров Амазонии в настоящее время разведано для горных работ. Он подчеркивает необходимость тщательно спланированных проектов активного восстановления, более строгого контроля и повышения ответственности инвесторов и потребителей за экологический след золотодобычи.

Комиссия по геологии и горному делу Гайаны (GGMC), поддержавшая полевые работы, рассчитывает, что результаты исследования помогут в принятии более обоснованных решений для политики рекультивации и мониторинга.